招标代理一般是指具备相关资质的招标代理机构(公司)按照相关法律规定，受招标人的委托或授权办理招标事宜的行为。招标代理机构是帮助不具有编制招标文件和组织评标能力的招标人选择能力强和资信好的投标人，以保证工程项目的顺利实施和建设目标的实现。

　　招标代理作为新兴中介服务，为国民经济建设提供的是工程管理、工程咨询产品。招标代理行业是在中国改革开放后，伴随着招投标制度的逐步建立而发展起来的。改革开放后，中国在建设工程领域首先试行招标投标，但此时以项目业主自行招标和议标为主。20世纪80年代中期，国家在机电产品进口领域建立了以经济手段为主的招标投标制度，同时以省和计划单列市为单位，陆续批准成立了30多家机电产品国际招标机构，开展招标咨询业务。这批带有以招代审印记的招标机构，即是计划经济向市场经济过渡时期的历史产物，也是今天招标代理行业的雏形。

　　2000年《招标投标法》实施后，建设部门开始颁发工程招标代理资格证书。经过近二十年的发展，招标代理市场趋于饱和，随着从业机构的增多，竞相压价等不正当竞争，破坏了招标代理市场的公平竞争秩序。此外，由于我国招标代理是作为工程建设全过程管理中的一个独立咨询片段出现，由于资格限制，大量精通工程建设内容的专业人才被挡在了招标代理门槛之外，在注重专业、诚信、实绩以及新技术手段层出不穷的时代，招标代理资格的形式意义越来越明显。

　　近年来，国家大力提高行政效能，围绕放管服精神，简政放权，积极推进工程咨询行业的市场化进程。2017年底，国家以86号主席令的形式，明确删除了《招标投标法》关于招标代理机构的资格认定部分，拉开了招标代理行业停止资格认定的序幕。2018年3月，住建部出台关于废止《工程建设项目招标代理机构资格认定办法》的决定，工程招标代理资格正式退出历史舞台。